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第三十一章

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第三十一章

付出的代價, 當然不可能小。蕭衍行雖說沒讓王姝立即給出實質性的好處,卻要了她一個承諾。

“這個承諾不能是性命憂關,王家祖產的支柱產業。”王姝抿著唇, 必須做好事先聲明,不然的話,她寧願花時間精力自己去查。

“可。”

蕭衍行點點頭, 態度倒也算和緩,“還有,日常不能斷供。”

“?”斷供?什麽供?

王姝一時沒理解蕭衍行的意思, 她平時有在上什麽供麽?恍惚了一瞬,王姝瞥著對面道貌岸然的男人, 試探道:“上供各種新奇吃食?”

蕭衍行:“……”

頓了頓, 蕭衍行忽地身子往後仰了仰,好整以暇地勾起了嘴角笑起來。

他微微歪了歪腦袋,清淺的目光在燭光下蕩著好看的波紋, 用一種莫名專註的目光看著王姝。起初還只是淺淺勾唇笑, 越笑越大,最後竟然笑出了聲。

蕭衍行的笑聲清淡又悅耳, 如玉石相擊。在這安靜的內室格外清晰。身上單薄的僧袍也隨他愉悅的笑聲一震一震的。明明看著清瘦的人, 此時衣袍震動,才顯出內裏流暢優越的線條。

王姝不知道這有什麽好笑的, 睜大了眼睛懵懵地看著他。

蕭衍行食指碾了碾下唇, 毫不羞愧地點了頭:“對。”

王姝:“……好的, 以後有我一份就有爺一份。”

蕭衍行勾了勾嘴角,沈吟了一頓, 道:“不,我想要你就要給。”

王姝:“……”擅長放高利貸的男人果然貪心。

王姝沒說話, 屋內一片安靜。

許久,兩人都沒有開口。眼看著都要二更天了,王姝無語地看著一點困意都沒有的主子爺。這男的精力不錯,看起來是個挺厲害的夜貓子。

王姝心裏吐槽著無關緊要的事。不想跟他熬大夜,很快地點頭了應和:“是是是,以後爺想吃就吃,我肯定上供。”

蕭衍行自然看得出她的耐心已經耗盡了。就差把‘你還不走嗎’、‘沒別的事,你趕緊走’扔到他臉上。

這位爺也不知是促狹還是惡趣味,偏就不提走。他穩穩地坐在對面,端起了杯盞淺淺地呷了一口茶水。茶水有些涼了,但在這夏日夜裏飲入口中,別有一番滋味。

王姝不曉得他在看什麽,低頭看了看自己的衣裳,也沒發現什麽不妥。

思來想去,王姝只能開口:“爺……你不會是餓了吧?”

蕭衍行:“……”

……他餓了也不會大半夜來北苑討食,這姑娘是不是有些腦筋異於常人?

王姝也不管自己猜得對不對,反正隨便猜一猜。覺睡到一半叫起來重睡已經很折磨了,她只想快點把人打發走。於是站起了身去翻自己的零食。她最近忙得很,沒閑工夫搗鼓這些東西。所以也沒多少存貨。

肉幹吃完了,倒是有一點小炸貨。

不過這玩意兒只能當個甜嘴兒的東西,閑來無事嚼兩個。是王姝先前為了看賬專門做來甜嘴兒的。枯燥的活計若不弄點好吃的舒緩一二,真的容易累。吃的只剩了一些,因為是自己做的,舍不得扔便全帶回來了。

蕭衍行看著堆在面前的小炸貨,沈默了好久不知該說什麽。他還不至於那麽嘴饞。

“不餓?”王姝見他不吃。又盤腿坐回了原位置。

人在困頓的時候,精神也不免會松懈。此時王姝也懶得維持什麽坐有坐相,就懶洋洋地賴成一團。她雖不算矮小,卻十分纖細。蜷縮成一團縮在椅子上還真不怎麽占地兒。那白皙的腳就落在衣裙外,十根腳趾蜷縮著,仿佛上好的玉雕,“爺你喜歡吃瓜果麽?”

王姝好困啊,眼皮也耷拉下來,“我的寒瓜田應該長好了。明日我去瓜田瞧瞧,給你帶兩個寒瓜嘗嘗?”

蕭衍行靜靜地看著她。

燭光在夜晚的風中搖曳,被風拂動的明暗變化,映照得燈下人也嬌弱慵懶。芍藥端著茶水縮在帷幔的角落裏,不知是進還是退。

屋中雖說安靜得只剩下兩位主子的呼吸聲,卻莫名叫人覺得不敢打攪。

許久,蕭衍行才淡淡地啟了唇:“夜深了,安歇吧。”

“嗯??”

王姝趴在膝蓋上,迷迷糊糊地被他一句話給嚇清醒了。她眨了眨眼睛,不確定是不是聽錯。擡頭看向對面的人,蕭衍行捏著杯盞的手半天沒用動過。

頓了頓,才輕輕哼笑了一聲:“嗯。”

王姝:“!!!!!!”

他病好了?

不過顯然王姝擔心得過早了。這位爺癥狀那麽嚴重,怎麽可能這麽容易就克服。

王姝等了片刻,這位爺還是叫人送了一床新被子進來,鋪在了床榻上。大熱的天兒兩床被子,用腳後跟想也知這人意思。她低頭看著仿佛天塹的楚河漢界,把多餘的擔心完全收回去。

這位爺比和尚還叫人放心。

“爺喜歡床內還是床外?”王姝懶洋洋地打了個哈欠。

反正她在哪兒都睡得著,讓他先選。

蕭衍行立在燈影下,清俊優雅的身形拉得投放到墻上的銀子老高,王姝估摸著他至少有八尺。倒是沒想到這位爺如此高挑,寬肩窄腰長腿,姿態謙謙。

靜靜地看著不以為然的王姝,他心中莫名升起了一絲不悅。蕭衍行年及弱冠,至今還沒有哪個女子對他留宿這件事如此不在意的。

不過瞥了眼床榻,這位爺還是很順從心意地選了床外。

床外?

哦,懂,方便隨時逃走。

王姝點點頭,毫無羞澀之心地踢了鞋子上榻,一個滾滾進了床內。

蓋上薄薄的被子,幾息便睡熟了。

蕭衍行:“……”

次日一早,王姝醒來床榻上已經沒有蕭衍行的人影兒了。

她睡得沈,這人何時走的她也不清楚。左右也不會礙著她什麽事兒,王姝便也沒放心上。

不,也不能算沒放心上。王姝其實還是有些擔心的,蕭衍行大半夜來她屋裏放高利貸之事被盯著北苑的其他女眷知曉。尤其是林氏,怕是要掀了她的北苑。

不過估計這位爺不太想王姝引人註目,畢竟看中王家了,他來過王姝屋子這事兒被瞞得死死的。

確定了沒人發現,王姝又耐著性子在蕭家等了幾日。

尋了個好天兒,跟袁嬤嬤告了假又出府去。

試驗田的水稻已經過了抽穗期,即將進入揚花期。水稻是雌雄同體的草本植物,一般來說,是靠著風力同花傳粉完成授粉活動的。要想改變水稻的特性完成性能的改良,就必須在水稻傳粉之前去雄,再進行人工授粉。

這一步驟至關重要,是沒有辦法偷懶的,必須仔細且時間越早越好。若是晚了,植株已經靠自身完成了授粉活動,今年的雜交實驗就算失敗了。

揚花期一般是三十天左右。如今算是初步進入揚花期。

時間其實卡得有些緊,王姝仿佛頭頂有一根弦死死地繃著,不得松懈。雖說今年的試驗田準備得比較倉促,她還是不希望這幾個月的努力和辛苦白費。

“馬車再快些吧。”王姝這幾日在蕭家其實也不全是閑著,而是在準備套袋的材料。

完成人工雜交的過程,是要進行兩次套袋的。

第一次套袋,在花粉尚未成熟時對母體去雄防止自花授粉,第二次套袋則是完成人工授粉以後防止外來花粉的幹擾。出現實驗偏差。兩次套袋都必須及時,不能有半點閃失。

準備這些套袋材料也必須要嚴格檢查,且數量巨大。王姝花了些功夫去找。

馬車抵達試驗田,兩戶佃戶的一家子都已經等在田埂上。王姝命人將處理過的套袋材料拖過去,而後仔細交代了他們去雄的步驟。

雖說他們跟著學術大佬幹了十年的活兒,但為了防止做過太多次而疏忽大意,必須耳提面命。

佃戶們不敢偷懶,接完了各自的任務便去做事了。

去雄的方式比較傳統,可以人工掐掉,也可以用溫開水燙掉。

水稻是雄蕊有六枚,一般去雄要等植株的六枚雄蕊全都長出來才行。不然去過一次還得再去一次,重覆工作,只會增加實驗的工作量。

這麽多實驗植株,水稻植株的生長速度不可能完全一致。雄蕊全部長出來也分前後。只能讓佃戶們在稻田裏來回的穿梭查看,將已經長完全的先進行去雄套袋。沒有長完全的,等等再弄。不過揚花期不會超過三十天,雄蕊長出來前後差別也不會太久,只是這幾日辛苦一些。

王姝就坐在田埂上親自盯著佃戶們的工作。事關實驗結果,難免就會嚴苛一點。

佃戶們也習慣了她在這件事上的嚴苛,倒也沒什麽怨言。反倒是芍藥和鈴蘭有些詫異,沒想到平日裏看著和和氣氣的小君,對田地裏的活計如此的嚴格,仿佛變了個人。

去雄的任務重,王姝一種種了三塊試驗區域的稻種,直到天黑也才完成了一半。她有心想讓他們一次性將事情做完,卻也不能不考慮古時候的照明條件。

天色將黑時,王姝嘆了口氣,讓佃戶們明日早起再來。她自己則去了一趟西瓜田。

西瓜田就在山腳下不遠處,也有農戶再照看。

王姝馬車過去一炷香,正好趕在天黑之前進了瓜田。

不得不說,這塊地種瓜確實不錯,竟然結了滿滿一田的瓜。最大的有十來斤的樣子。王姝曲起食指敲了敲瓜,聽著聲兒便知道成品不錯。

日照夠的情況下,結出來的瓜通常都比較甜。灌溉條件跟上來,瓜的汁水也足。

王姝沒敢挑太多,選了最大的瓜摘了五個。拿了個竹篾大框裝起來。路過北郊宅子的時候叫人給王玄之送了一個,剩下的則全部帶回了蕭家。

又一次到府天黑,袁嬤嬤如今已經麻木了。聽著人回稟,點點頭便去跟蕭衍行匯報了一聲。

她是知曉王姝去的北郊搗鼓她田地裏那些活計,不必問便自己替王姝解釋了一嘴兒。蕭衍行點了點頭,也沒有過問的意思。

他這態度看似跟平日裏沒兩樣,但貼身伺候蕭衍行二十年的袁嬤嬤卻莫名覺得爺有點浮躁。今兒已經浮躁一整日了,從早上起來到如今便沒個笑臉兒。

不過身為下人,袁嬤嬤心裏納罕主子爺這幾日在焦躁什麽,卻不敢真過問。

說起來,前些日的某一天夜裏主子爺去了王姝屋,著實驚到了袁嬤嬤。

袁嬤嬤心裏盼著王姝有成效,卻沒想到這麽快。其實那夜若非她遮掩,後宅早就鬧翻天了。袁嬤嬤私下裏運作,為了這事兒已經喜了好幾日。

這於主子爺來說,是前所未有的大邁步,突破了爺的極限。雖說兩人夜裏並未叫水,怕是也沒成事兒,但能叫主子爺安生得呆了一夜,那也是了不得了。這位小君,怕是真要成為他們小主子的親娘了!

抱著這種隱蔽的期盼,袁嬤嬤如今看王姝哪裏都好。對王姝的行蹤也十分關註。王姝一旦有點動靜她就要跟蕭衍行匯報一番。

她本想著,主子爺反感便停,誰知主子爺也沒反對過。

“王小君似乎帶了什麽東西回來。”袁嬤嬤小心地措辭,“聽說裝了一個筐。”

蕭衍行目光凝在書上,慢條斯理地翻了一頁。

袁嬤嬤見他不甚在意的樣子便住了口。話說到這就夠了,再多就逾越了。

兩人正說著話,外頭莫遂敲了敲門。

蕭衍行低聲說了句‘進來’。莫遂才抱著一個綠油油的東西笑嘻嘻地走進了內室。還沒開口說話,袁嬤嬤便先開口問了:“那是寒瓜?”

東西是王姝叫芍藥送過來,正好在二門處撞上了莫遂,便叫莫遂帶過來了。

袁嬤嬤的一句話,上首蕭衍行才淺淺地掀開了眼皮。目光往他懷裏一瞥。瞥見了那個比番邦進貢的寒瓜要大上兩倍的大寒瓜。

瞧著顏色也更翠綠,氣味兒也仿佛清甜許多。

“爺,”莫遂笑瞇瞇的把瓜放到桌子上,“你快瞧瞧哦,這瓜真大得少見。”

莫遂能貼身跟著蕭衍行,自然也是個敏銳之人。立即發現了不同,將東西整個兒抱過來給蕭衍行看,“這個寒瓜個頭委實有些大得離譜了。王小君不知打哪兒弄來的種,竟然能結出這麽大的瓜。且瞧著色澤也不似往日番邦進貢的寒瓜,似乎有些講究。”

蕭衍行也確實有幾分詫異,這麽大的寒瓜頭一次見:“抱到近前來。”

莫遂明白他的意思,立即將寒瓜抱到他書桌上。

湊得近了,能清晰地嗅到瓜果散發出的新鮮清甜氣味兒。不僅氣味比番邦進貢的寒瓜好聞,還少了那股寒瓜特有的生澀。色澤也確實更翠綠,整體形狀偏圓潤。

蕭衍行不由正色起來,“王姝怎麽說?”

“……回爺,這是王小君的貼身丫鬟送來的。”莫遂摸了摸鼻子,“屬下沒見著王小君。”

袁嬤嬤立即意識到正事兒,“爺,可要將小君請來?”

蕭衍行擡手擺了擺,命楊媽媽取了刀過來。

上回聽王姝扯的話蕭衍行還記得,彼時他沒將王姝這人當回事兒,自然也沒將她說的種子特殊當回事。那夜聽完便拋諸腦後。如今回想起來,依稀記得王姝提過一嘴,這瓜是紅瓤的,比普通寒瓜甜些。別的倒是不怎麽記得了。

蕭衍行親自切了瓜,一刀下去,清脆的一聲哢嚓,一股清甜怡人的清香便溢了出來。

“紅瓤的?”袁嬤嬤宮裏出來的,自然知曉寒瓜什麽樣兒。一看裏頭紅瓤,頓時就驚了:“難道這不是寒瓜?是跟寒瓜長得相似的別的瓜果?”

“這就是寒瓜。”

莫遂也是頭一次見紅瓤寒瓜,“芍藥說‘小君剛摘的寒瓜,給爺送一顆嘗嘗鮮兒’。”

蕭衍行沒說話,切了一塊芯下來,嘗了嘗。

才一入口,那爆汁的脆甜就令他震驚了。寒瓜這種瓜果的汁水多他自然知曉,但寒瓜這東西並不好吃。只是旅途中方便生津解渴,吃起來有一股十分苦澀泛酸的味道。這比糖水還清甜的甜度倒是第一次嘗到。不僅清甜,還是個脆沙瓤兒,口感也好上十倍百倍。

蕭衍行倒也沒吝嗇,切了一部分出來給莫遂和袁嬤嬤也嘗了點兒。

袁嬤嬤先不說,莫遂的眼珠子都快瞪出來:“這瓜可真好吃,這是什麽特殊的種兒?”

蕭衍行拿起一塊吃了些。看著剩下的瓜,神色沈凝了下來。

王姝還不知道自己一顆西瓜送過去,叫蕭衍行註意到了她的瓜田。她回到屋裏就切了一顆西瓜給大家分了。十幾斤的大西瓜,一個人吃四分之一就已經差不多。多了也吃不完。這個時代可沒有冰箱,瓜果甜度高,放在高溫環境中可是容易餿的。不如犒勞身邊人。

她還是很小心的,知曉這東西送出去要招惹事端,關起門來吃。溫氏屋子離得不遠,王姝卻沒有送一點給她嘗鮮的意思。思儀院和清輝苑就更別說。

一屋子人關起門,高高興興地分了一個大瓜。

王姝又吃了一頓好的飽腹,吩咐芍藥備水,沐浴更衣後就準備睡下了。

結果這邊才脫了衣裳沐浴,就聽見外頭有人過來了。

王姝豎著耳朵聽動靜,心道誰這麽晚過來?結果聽了半天兒,沒別的動靜了。她便以為聽錯了繼續沐浴。她沐浴喜歡洗頭這習慣幾輩子都沒改,總覺得頭發不洗太油比較癢。尤其天氣熱了以後,出汗嚴重。她害怕太熱容易長虱子幾乎每隔一天就洗一次。

且每次洗完頭都不喜歡擦幹,就任由頭發滴水,自然風幹。尤其是在炎熱的夏日。

七月裏的夜晚也是熱的,沒風的時候就更悶。

等她高高興興沐浴完,套了件單薄的褻衣濕著頭發出來。一擡眼看到坐在案幾旁邊身姿如松的黑發男人蕭衍行,差點沒嚇得魂飛魄散:“我勒個去!”

這位爺怎麽回事!每次進她屋都毫不避諱仿佛自己家!雖然這確實是他自己家,但……這人怎麽一聲不吭地大半夜在這兒坐著!!

王姝捂著胸口蹲下去,都有些頭暈眼花:“……你怎麽又來了?”

“又?”蕭衍行很敏銳地抓住了重點。

“不是,”意識到自己說錯話,王姝擺擺手,“爺,你找我?”

“嗯。”

“……”

王姝的頭發還在滴水,一滴一滴的順著後背往下濡濕。單薄的蠶絲褻衣被水浸濕,貼在了後背的皮膚上。她沒感覺到難受,只覺得被風一吹還挺涼爽的。

揮發吸熱,算是物理降溫。她知道這法子挺變態的,但在沒空調的古代,這算是有效的降溫方法。

不過此時有些尷尬,王姝覺得她只要一轉身,後背什麽都看到了。

“……爺大晚上找我有何事?”王姝站著沒動,單刀直入的開口。

蕭衍行沒註意到她的窘迫站姿,目光在王姝身上瞥了一眼,仿若無事地收回去。嗓音淡淡:“為了你那顆甜度很高的寒瓜而來。”

……哦,原來是這事兒。

王姝瞬間洩了氣,這麻煩是她自己招來的。

“你先前說,這寒瓜種是你父親從西域淘來的紅瓤種,經過你幾次改良變成如今糖水一般的良種。這事兒是真的麽?”雖說才幾次交談,蕭衍行也算是摸清了王姝的說話方式。他素來擅長順勢而為,此時也依照王姝的說話邏輯來問。

王姝眨了眨眼睛,沒有立即回答。在心裏分析默默起了他這次來此地的目的。

一個特殊種的寒瓜並不算太稀奇,得拋開表層往深了看。

寒瓜並不能餵飽肚子,算是一種新鮮稀罕的貴族零嘴兒。甚少普及,大慶吃的百姓也是極少部分,意義不算太大。若只是偶然得了一種特殊的紅瓤寒瓜種,不過是大慶多了一種良種,豐富了物產罷了。但若蕭衍行問的王姝改良品種的能力,就需要慎重回答。

“爺嘗了?”王姝沒想好怎麽回答他,故意繞圈子,“寒瓜利尿哦,晚上吃可不太好,容易頻繁起夜。”

蕭衍行:“……”

“這到不勞你費心,”蕭衍行歪了歪腦袋,“你懂農學?”

王姝吃過幾次虧,如今真的對這男的有點怕了:“爺問這麽做什麽?”

“只管回答我是不是。”

“不算懂農學。”王姝心裏掂量了一下,決定還是藏一下拙,“就是稍稍懂一點園藝,皮毛而已。我才多大?十五歲,沒讀過多少農學書。主要是當初我爹運道好,花了大價錢買來了好的種。先前跟爺說自己改良了品種,多少是有些誇大的說辭在……”

蕭衍行目光凝在王姝的臉上,靜靜的,似乎在衡量她說話的真假。

不過顧及王姝如今才虛歲十六的年紀,以及從未出過涼州的淺薄人生經歷,他最終還是選擇了相信。不過這個良種確實不錯,甜度竟然高出普通寒瓜這麽多。

“這個種兒還有麽?”蕭衍行倒也不是貪圖,只是覺得這個種的寒瓜可以拓開了多種些。

“沒了,”王姝搖搖頭,“只有一小袋,不過今兒爺吃完了,那些瓜子倒是可以留著。稍稍處理一番,來年四月份栽種,還是能種出這個品種的寒瓜的。”

蕭衍行擡起眼簾,覬了一眼王姝,“你這話倒是說的挺像行家的。”

王姝笑臉一僵,幹巴巴的笑:“……爺謬讚了,我占了嘴皮子利索的便宜,天生就是會糊弄人。”

蕭衍行聞言,倒是有些被逗笑了。確實,這丫頭嘴皮子確實比一般人要利索許多。

他點點頭,堂而皇之地起身往內室走去。那日夜裏兩人睡在一張榻上,很稀奇的沒有惹來反感,蕭衍行如今對再次留宿王姝的屋子,感覺自如了許多。

“倒是有自知之明。”蕭衍行理直氣壯的強盜發言,“你說過寒瓜有三分之一是我的,記得上供。”

王姝:“……”

她就知道,這男的不僅擅長搞高利貸,還有強盜基因。論打家劫舍,他是專業的!

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